Cientistas
brasileiros sugerem usar o açafrão contra o mosquito da dengue
Condimento
misturado à água eliminou larvas em experimento realizado.
Propriedades
fotodinâmicas naturais induzem reações tóxicas no mosquito.
Publicado em: 17/04/2015
O corante extraído da raiz da cúrcuma,
também conhecida como açafrão da Índia, pode ajudar a eliminar as
larvas do mosquito transmissor da dengue, Aedes Aegypti, nos
criadouros, concluiu uma pesquisa conduzida por cientistas
brasileiros.
Os pesquisadores descobriram que o extrato possui propriedades
fotodinâmicas naturais capazes de elevar a vulnerabilidade das
larvas à luz e eliminá-las.
A investigação foi divulgada nesta semana pela Fundação de Apoio à
Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), entidade pública que
financiou o projeto.
O composto extraído da cúrcuma (Curcuma longa L.) foi testado com
sucesso para eliminar as larvas do Aedes Aegypti em um experimento
em São Carlos (SP) pelos especialistas do Centro de Pesquisa em
Óptica e Fotônica (Cenop).
"A curcumina, uma das substâncias que conferem a cor alaranjada ao
açafrão da Índia, possui propriedades fotodinâmicas naturais que
permitem que, com a exposição à luz, induzam a produção de espécies
reativas de oxigênio, que são altamente tóxicas", explicou Vanderlei
Bagnato, pesquisador da Universidade de São Paulo (USP) e
coordenador do projeto.
Larvas sensíveis
O especialista explicou que as larvas do mosquito são muito
sensíveis aos efeitos fotodinâmicos e que o corante se acumula no
intestino do inseto após ser ingerido com a água onde o mosquito se
reproduz. Quando a substância é ativada pela luz, induz à produção
de moléculas que prejudicam de forma fatal os tecidos do aparelho
digestivo dos mosquitos.
Os pesquisadores também avaliam com a empresa PDT Pharma a eficácia
do corante de curcumina no combate aos fungos que provocam micoses
de unha, descontaminação bucal e tratamento de úlceras venosas.
Os experimentos para provar a eficácia do extrato no combate à
dengue até agora se limitaram ao laboratório. No entanto, o que já
foi feito comprovou o efeito do tratamento fotodinâmico com o uso de
luz solar, com o uso da luz branca comum e com luzes LED.
Luz solar contra o mosquito
A exposição à luz solar se mostrou até o momento a mais eficaz para
o tratamento, já que 100% das larvas criadas em água com corante
morreram ao serem expostas por duas horas ou mais à luz solar quando
havia 15 microgramas de açafrão para cada mililitro de água.
O objetivo dos pesquisadores é determinar qual é a melhor
concentração do extrato para o tratamento e se seu uso não tem
impactos ambientais.
Até agora já foi comprovado que a exposição à luz solar por 24 horas
degrada completamente o corante em derivados menores, cuja
toxicidade ainda está sendo analisada, para garantir efeitos
ambientais mínimos.
"Antes de levar a pesquisa para os criadouros naturais precisamos
ter total certeza de que as substâncias resultantes da fragmentação
fotoquímica são inofensivas a outros seres vivos, como algas,
peixes, animais domésticos e humanos", segundo o pesquisador.
O açafrão de raiz ou açafrão da Índia é uma espécie amplamente
utilizada na gastronomia do Oriente Médio e do Sul da Ásia, onde
também a especiaria é conhecida por suas propriedades
anti-inflamatórias.
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